MiniVAN od Chryslera - Otec všech VANů
Otec všech MPV - „minivan“ Voyager (čerpáno z článku Harryho od minivanů, nyní https://www.free-riders.cz )
Psal se rok 1983:Prezidentem USA je Ronald Reagan. Lech Walesa je laureátem Nobelové ceny míru. Byl stvořen internet a vznikl první mobilní telefon pro veřejné použití. Američtí astronauté učinili první výstup do volného vesmíru a Chrysler představil první minivan, kterému se nejen v Evropě začalo říkat MPV.
Přestože první minivan Chrysleru se na trhu objevil v roce 1983, jeho vývoj začal již v roce 1977, kdy byly zaznamenány nové potřeby amerických zákazníků.
Na konci sedmdesátých let v USA stoupla porodnost a vznikaly rodiny s mnoha dětmi, které hledaly ekonomickou alternativu pro svoji přepravu. Tradiční sedany a kombi postupně ztrácely své tržní podíly a docházelo k přetransformování velkých užitkových dodávek na automobily pro přepravu osob. Jejich nevýhodou byl omezený komfort, velké rozměry a zadní pohon, což nebyly ideální vlastnosti pro roli rodinného automobilu. Vývojáři a technici nové potřeby amerických rodin brzy rozpoznali. Uvědomovali si nevýhody velkých dodávek a okamžitě začali s vývojem automobilu, který by početným rodinám posloužil.
Před tím, než byl vývoj spuštěn naplno, byly stanoveny základní vlastnosti nového produktu:
nízká spotřeba, snadné nastupování, praktické nápady uvnitř a menší rozměry než Dodge Ram Van.
Po mnoha návrzích a rozborech bylo rozhodnuto, že nový automobil bude mít rovnou podlahu a motor umístěn vpředu. Kromě motoru vpředu byla poháněna také přední kola, sedadla jsou vyšší pro lepší nastupování a vystupování. V té době častěji používaný pohon zadních kol by si vyžádal buď zvýšení podlahy nebo nutnost nepraktického vyvýšeného středového tunelu.
První minivan sjel z výrobní linky v listopadu 1983, nejdříve jen v „krátké“ verzi, prodloužená „Grand“ verze se vyráběla od r.1986. Minivany se vyráběly pod hlavičkami Chrysler Town&Country, Dodge Caravan a Plymouth Voyager. Tyto jednotlivé koncernové vozy se lišily pouze výbavou a několika vzhledovými odlištnostmi – zatímco typ Chrysler Town&Country byl vždy v plné výbavě, převážně ve dlouhém provedení a s největšími motory (šestiválce 3.8 a 3.3 L), typy Dodge a Plymouth byly v základu v „úspornějším“ provedení, krátké verze, vybaveny i menšími motory, ale na přání zákazníka mohly být dovybaveny stejně jako Chrysler T&C.
Představením nového minivanu v roce 1983 vznikl nový tržní segment. Americký automobilový časopis Road & Track k tomu poznamenal, „Chrysler vsadil na dostatečnou velikost tržního prostoru velkoprostorových vozů dané velikosti a snaží se oslovit také stávající majitele vozů kombi. Kromě toho cílí na současné majitele méně ekonomických velkých vanů, početnější mladé rodiny, ty, kteří již mají vozy kombi, ale nezdají se jim dostatečně stylové pro používání ve městech, ženy, které nemají rády řízení velkých osobních dodávek, stejně tak jako na lidi, kteří řídí klasické sedany, ale hledají více prostoru.“
Velkoprostorové vozy dané velikosti se během 80. let staly skutečnou ikonou amerického rodinného automobilu a poté, co se začaly prodávat i v zámoří, zajistily celosvětové povědomí o značce Chrysler. V roce 1987 začal prodej také v Evropě, kde je známý pod zkratkou MPV. Velkého rozšíření v Evropě se dočkal po zavedení do výroby v pobočce v Rakousku a prodejem pod zkombinovaným obchodním názvem Chrysler Voyager. Pozici Chrysleru na trhu MPV v Evropě upevnila v roce 1993 představená vznětová verze.
Důraz na ekonomický provoz, který byl jedním ze základních kritérií při vývoji, dokázal Chrysler Voyager SE se vznětovým motorem 2.5 CRD svojí dálkovou jízdou, kdy na jedinou nádrž paliva ujel 1724 km.
Nejnovější pátá generace minivanu koncernu Chrysler se prodává pod názvy Chrysler Town & Country, Chrysler Grand Voyager a Dodge Grand Caravan. Všechny vozy disponují více než 65 originálními řešeními, od uvedení do prodeje prvního vozu.
Pokračování ve vývoji tohoto typu automobilu je jednou z priorit značek Chrysler a Dodge. Za celou dobu výroby jich vzniklo přes 12 miliónů, které získaly na 260 nejrůznějších ocenění – včetně zisku titulu „Minivan roku 2008“.